グノーシス主義では、人間の魂は永遠なる「霊」 をその裡に秘めるのであり、永遠の世界より落下して地上の「悪の世界＝此 の世」に居住する定めとなったものである。人間は「本来的故郷・本来的永 遠超宇宙」或いは「本来的な真の自己」について「無知」な状態にある。こ のような人間に、宇宙と永遠世界についての「真実」を開示し、智慧（グノー シス）を伝えて、永遠の故郷へと魂が帰還する契機として、永遠界より地上 に訪れる存在が、「ソーテール＝救済者 sooteer」である。

　　グノーシスの教師たちは、「真実開示者」として、また「救済者」とも云えるが、永遠界よ り派遣されて地上に訪れる救済者は、高次の霊・アイオーンであり、それは 例えば、キリスト教的グノーシス主義の多くの派では、イエズス・キリスト がそうであるとされ、『ナグ・ハマディ写本』中の『アダムの黙示録』に登 場するポーステール（phoosteer，フォーステール，光り輝く者）と呼ばれる 霊などがそうである。また、アイオーン・ ソピアーは、人間の地上への落下と、救済そして永遠界への帰還のプロセス の象徴的存在でもあるが、また救済者の役割も持っており、或いは、バルベ ロ・グノーシス派の至高処女霊「バルベロ」も、救済者と考えられる。グノーシ ス主義の原型においては、救済者は、「女性的霊」であったと考えられ、イ エズスなどの「男性的霊」が救済者の位置に交代したのだともされる。