omori29.html

　　　第弐九巻　

　　その85　その地のやり方　

　　都会の煩さに疲れ果て、鬼怒川に癒されにやってきた。

　　鬼が怒った様に流れる川ゆえ゛鬼怒川゛と呼ばれるらしいが、実にクールに私を迎えてくれた。
　　高温の湯にじっくりと浸かり、湯上がり牛乳を貪り飲む。
　　本日のメインは那須牛のシャブシャブだ。

　　霜降りの赤々とした肉をサッと昆布だしに潜らせ、上等なポンズで頂く。
　　不味い訳がない。
　　不味い訳がないのだが、合わせる゛七井゛が、しけった駄菓子の味がして、銘柄牛が台無しである。
　　地酒と地肴は絶対に合うという法則が、脆くも崩れ去った。

　　グラスを牛鍋に沈め、燗にしたら、七井が感心する程旨くなり、栃木酒の底力を思い知った。

　　その86　（魚）神かけて

　サラリーマンの人影が全く見えぬ週末に、ポツンと一件、営業している串焼き屋がある。

　カウンターの中で焼き台と向き合うお爺さんが、ドリンクも会計も一人でこなしている。
　麦酒を飲み干し、福徳長の燗を啜る頃、やっとハタハタ塩焼きが出てきた。
　淡泊な身は燗酒にぴったりで、彼女も美味しそうに頬張っている。

　新しく学生風の団体客がやってきて、一気に手詰まりのお爺さん。
　しかし、全く焦る事はせず、ひたすらマイペースを決め込む彼の図太さに脱帽し、
　早く帰らなきゃと気遣わずにはいられない。

　綺麗に食べ終えた二匹の鰰の口と口を合わせ、彼女との永遠の愛を誓い店を後にした。

　その87　思い出も一杯。

　友人宅に遅く迄おじゃまし、直ぐに帰ればいいものを、珍しくラーメン屋に立ち寄った。

　6、7年前に毎週通っていた深夜のラーメン屋に、よく話に付き合ってくれたマスターが今も働いていた。
　不精髭を蓄えた肉付きのよい大男は、一見ヤクザっぽく、シロートには近寄りがたい存在感がある。

　当時の私は、ふぐの調理を怒鳴られながら教わっていて、仕事後、彼に何度も勇気づけられたっけ‥。
　こってこての脂の浮いたスープは、さほど旨くないのだが、
　辛かった日々を笑い話にさせてくれたマスターの情熱のスープなのだから、残す訳にはいかない。

　グラスビールと味噌ラーメン。心もお腹も一杯になった。