天草にキリスト教が伝えられたのは永禄９（１５６６）年であり、天正１７（１５８９）年

　　　　に、キリシタン大名・小西行長の所領となってから行長が没する１６００年まで天草

　　　　ではキリシタン文化の黄金時代を迎えます。キリシタン文化はキリスト教だけでなく

　　　　西洋楽器や美術、印刷・出版技術をももたらしました。しかし、慶長１７（１６１２）年

　　　　の禁教令からはキリシタン弾圧が始まり、天草でも少しずつ迫害が激しくなり、つい

　　　　に凶作が続いた事が引き金となり、寛永１４（１６３７）年に天草・島原の乱が勃発し

　　　　ます。そのキリシタン軍を率いた天草四郎時貞は１５歳と言われ、現在もなお神秘

　　　　のヴェールにつつまれています。このように天草は、今もなお当時のキリシタン文化

　　　　を思わせる建築物が多く残っおり、異国情緒あふれる街です。

　　　　　阿蘇には、東西18km、南北24km、周囲約100kmの世界最大級の大きさを誇るカ

　　　　ルデラの中に、現在も噴煙を上げる中岳を始め、高岳、烏帽子岳などの中央火口

　　　　群が存在します。さらにカルデラの外側には標高1000m前後のなだらかな火砕流台

　　　　地によって「外輪山」が形成されています。大きなカルデラの中には阿蘇五岳を筆頭

　　　　に草千里や大観峰、米塚など季節によって景観を変化させるダイナミックな自然風

　　　　景が楽しめます。また阿蘇の北側には最近人気の「黒川温泉」、南阿蘇には豊富な

　　　　水源があります。