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王の剣士２　「絶滅種」


五

　
　彼は助けて欲しいと、そう言って男を見た。



　男は薄暗い部屋の中で眼を見開いた。
　湿った黴臭い臭いが部屋を満たしているが、既に慣れてしまった。強ばった身体を動かすとあちこちが悲鳴を上げる。
　家族はどうなっただろう。妻と幼い子供は。それを考えると恐ろしく、いても立ってもいられなくなる。
　彼等は男のやってきた事を知らない。知ったら、どう思うだろうか。
　視線を転じた床の上に、夜目にも白いものが幾筋も散らばっているのに気付き、男は痛む腕を伸ばした。毛足の長い純白のそれを一本摘み、目の前に持ち上げる。


　『助けて欲しい』


　男は小さく笑った。それは自嘲の響きを孕んで暗い室内に散る。


　『どうか』


　自分達は。
　――自分は、一体何をやってきたのだろう。
　そんな事に至るまで、本当に何も考えて来なかったと言うのだろうか。
　恐怖に似た感情が身を震わせ、男は身体を抱え込むように蹲った。


　『彼女は』


「やめてくれ、聞かせないでくれ」
　泣き声に近い響きで振り払うように呟く。
　間に合うだろうか。
　間に合わなければどうなるのだろう。
　もう既に、一歩違（たが）えてしまっている。
「違う」
　既に、大きく違えているのだ。
　男はもう一度、自らを嘲るように笑った。
　笑うしか成す術がない自分を嘲り、低く笑い続けた。




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renewal:2007.04.30
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