2011年元旦、初日の出の山。

大晦日の天気予報では初日の出期待薄。

しかし目を覚まして空を見上げると、糸のように細い月と無数の星がまたたいている。

自宅を出るのが少し遅れてしまった。たぶん山頂の日の出には間に合わない、そう思いながらも車を飛ばして太郎山登山口の上田市山口集落へ。

例年通り路肩には駐車した車両が登山口から長々と列を作っている。その末端に車を止めて出発。

いつもは登山口から軽アイゼンの欲しいような凍った道だが、今年は雪のかけらも見えない。すでにご来光目あての人々は登っていったあと、ちらほらと人影が見えるのみ。持ってきた懐中電灯も要らないほどに夜明けを告げる茫光が包んでいる。

山頂までの標高差は約600メートル、ペースをあげて登って行く。白青色だった東の空が次第に赤さをましていく。8合目あたりから登山道は凍結状態となる。東の空はますます赤光色を濃くしてくる。たち止まってはカメラのシャッターを切る。

何回も登ったことのあるコース、現在地はおおよそ見当がつく。あとわずかで太郎神社というところで初日の出の光陰が樹間から射しこんできた。凍結した足元に注意しながら最後の坂を登り終わり、太郎神社のあるご来光の来拝所に到着。初日の出の余韻を残してまだ多くの人々が残っている。

神社から一投足の太郎山山頂からは、北アルプスや頚城の山々は雪雲の中だったが、八ケ岳方面がクリアなシルエットを見せていた。

神社で記帳・参拝、そしてお猪口一杯のお神酒をいただき、小走りに山を下った。