森は穏やかな陽の光の中に沈んでいた。
　鳥の囀りや、小動物の枝葉を駆け抜ける音、吹き抜ける風に枝を揺らす木々の騒めきが、森の息吹を伝える。
　密やかな、濃密な生命の気配。
　森を縫うように続く細い道を、バインドはゆっくりと歩いた。
　右腕が痛む。じりじりと焦げる。
　骨が軋み、肉が捻れる。
　その痛みに身を浸すように意識を傾ける。
　何を囁いている？
　既に無い亡霊が。
　何の意味も在りはしない。あの鳥達よりも無力な囀りだ。
　だが、剣が無ければ、自分の生など更に意味はない。
　バインドは薄い笑みを刷いた。
　ふいに、その身体が弾かれたようによろめいた。
　傍らの木の幹に背中を預け、バインドは何が起ったか理解しないまま、自分の腕を眺めた。
　左腕を。
　そこから振動が膨れ上がり、その衝撃に再びバインドは弾き飛ばされた。
　積もった落ち葉の中に転がる。
「っ」
　眼が、見開かれる。
　みしり。
　左腕の骨が鳴った。
「ぐ……あ」
　みしり。
　苦鳴を上げる為に開かれた口は喉の奥を鳴らすばかりで、呼吸さえ吐き出さない。
　身体の下に押さえ込んだ左腕が跳ねる。
　みし。
　骨が、砕けた。
　肉に突き刺さり、皮膚を破る。
　慌てて左腕に眼を遣る。
　違う。砕けてはいない。
　苦痛の余りの錯覚だ。
　だが、骨を揺すり、溶かし、形造ろうとしているもの、が。
　肉を、神経を焼いていく。
　倒れ込んだ身体と土の間から焔が洩れ出す。
　土を舐めていた焔が腕を、背中を、脚を包む。バインドの身体が下生えと土の上を転げ回る。
　押し殺されていた苦鳴が、堰を切ったように溢れ、森の中に響いた。
　砕け捻れ溶け引き裂かれ、――形成される。
　溢れ出した焔が、周囲の木々を焼き始め、辺りが瞬く間に紅く燃え上がった。
　苦鳴が、ふいに止んだ。
　暫くの間、火のはぜる音と、バインドの荒い息遣いだけが辺りに満ちていた。
　やがて、俯せた喉の奥から擦れた笑い声が沸き上がった。
　それは次第に大きくなり、炎を圧し、狂気を孕んだ哄笑に変わる。
　ふらりと身を起こし、バインドは炎の海の中に立ち上がった。
　細められた眼が、左腕に落とされる。
「ク……クク」
　左腕から、焔が滴り落ちた。
　それは肉から盛り上がった骨を伝い、研ぎ澄まされた刃を伝い、足元の地面に散る。
　かつてバインドの右腕にあった、炎を纏う長剣――。
　左腕から生えるそれを、バインドは一息に振るった。
　衝撃が走り、木々を薙ぎ倒し、燃え盛る炎を掻き消した。