夜の中に、鈴（りん）、と鈴の音（ね）が響いた。
　寝静まった大通りに並ぶ建物は全て三階建、壁や屋根の色が統一された街並みはこの国の豊かさや安定を物語っているようだ。
　特にこの辺りは住人達の裕福さが見て取れる。横に十は窓や露台の並ぶ一つの区画が、丸々一棟、個人の所有である事がそのしつらえを見れば判る。
　ここは王都アル・ディ・シウムの上層、特に裕福な商人や国の高官達が住む区域だった。
　その一角、二階の窓の一つに赤い羽根の房が映り込み、ふわりと揺れた。窓の中から覗いているのではなく、窓の外、通りにある姿が暗い窓硝子に映っている。
　見れば羽根は帽子に付いた房飾りだ。こんな静まり返った夜の通りではなく、貴族達の華やかな祝宴の場か、それともきらびやかな舞台に相応しい。
　帽子の下の顔は、白い陶器で作られた鮮やかな色彩の仮面で口元を残して被われている。
　それがちょうど、窓の中を覗き込む高さにあった。
　けれど、二階にある窓に？
　そう――、それは背の高い、奇妙な姿をしていた。
　二階の窓までおよそ一間半はある高さに顔があり、胴体が続き、ただ下半身が異様に長い。身体はゆらゆらと、不安定に揺れている。
　膝が高い位置で曲がるのを見ればすぐにそれと判るが、身長と同じくらいはあろうかという、高足を履いているのだ。高足は長い衣ですっぽりと覆われている。 鈴（りん）、と鈴の音（ね）が響く。帽子の房飾りに付けた鈴が揺れる。
　身体を左右に振り、拍子をつけて鈴を鳴らす。その音は一つではなく、二つ、三つと重なり始めた。
　振り返れば後ろにも、前にも、同じ高足を履いた人々が揺れている。灯りを落とした深夜の街の通りで、街燈にそこだけ鮮やかな色が照らされて過ぎる。
　長く裾を引く原色の衣裳。
　異形の列。
　リン、リン、リン……
　呼び交わすように――呼び掛けるように鈴が鳴る。
　夜の静寂（しじま）を震わせて流れるそれは、だが不思議と住人達の眠りを覚ます様子は見えなかった。
　鈴を楽の音のように振り撒き、夜の静まり返った通りを、一見不安定な高足に揺られながらゆっくりと歩く。
　足音も立てず、時には身を縛る重さなど感じさせずに飛び跳ねて。 夜行（やぎょう）が進む。
　行進していく。
　ふと、一つの露台の前で行進が止まった。
　仮面の下の瞳が何かを確認するように瞬き、それからゆらりと身体を揺らして露台の手摺に手を付くと、その奥の窓を覗き込んだ。
　ぽう、と窓の奥でごくごく小さな光が宿る。
　リン、と鈴が鳴る。
　仮面の下の赤い唇が艶（あで）やかに笑う。
　その笑みが吊り上がるのに誘われたように、露台の奥の硝子戸が開いた。
　部屋の中から、若い娘が寝間着のまま露台へと現れる。半開きの瞳は、まだ緩い眠りの中にあるようだ。
　仮面は彼女を見つめ、白い手袋と長い飾り爪をはめた手で優雅に手招いた。
　少女の手から、ぽとりと何かが落ちる。それは冷たく薄い水色に発光している水晶の欠片(かけら)のようで、石造りの露台の床に落ちて転がった。
　ゆっくりと光が消える。 鈴（りん）――
　微かな鈴の音を残し、夜行の列は夜の影の中に消えた。