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王の剣士２ 「絶滅種」
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僅かな振動の後、光はあっけなく消失した。 呼吸をすら忘れ、その光景を見つめていたロットバルト達の前で、巨大な手は一度だけゆらりと揺れ、大気に溶けるように姿を消した。 大気は穏やかに薙ぎ、そこに残ったのは、まるで何事も無かったかのような静寂だけだ。 暫らくの間、誰一人動く者はいなかった。 ふいに高く上がった飛竜の鳴き声に呪縛が解かれ、ロットバルトは大きく息を吐き、茫然と眼下を覗き込む。 谷は深く抉られ、全く様相を変えていた。その中心に倒れている影が見える。ロットバルトは飛竜の背を蹴った。 「ロットバルト！」 ヴィルトールの声を背に谷底に降り立つと、ロットバルトは倒れているレオアリスに駆け寄った。傍らに膝を付き、その顔を覗き込む。呼吸が弱いながらも規則正しいリズムで刻まれているのを確認し、息を吐く。それからもう一度だけ、上空を仰いだ。 既にそこには、あの手の ロットバルトは外套を脱ぐとレオアリスの身体を包み、抱え上げた。 ヴィルトールを乗せた飛竜が谷底に舞い降りる。駆け寄ってきたヴィルトールもレオアリスの顔に視線を落して安堵の色を浮かべ、深い息を吐いて両手を膝に当てた。周囲を見回し、改めて茫然とした表情を浮かべる。 「凄まじいな……」 断ち切られたかのように、地層を覗かせた断面が四方に高く聳えている。削り取られたはずの土砂は跡形もない。 「これは当分の間、アリヤタの村を捜そうなんて無謀な輩は出ないだろうね。いっそのこと、アリヤタは全て滅びたと、そう言うか」 飛竜の背の上にレオアリスを乗せると、ロットバルトも頷き、上空に集まってきた飛竜達を見上げた。 旋回を続ける飛竜達の背に、アリヤタの白い身体が僅かに見え隠れしていた。 |
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renewal:2007.04.30
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