「ああ、飛竜屋なら角を曲がって、ずっと真っ直ぐ西門に抜けるといい。西門の手前だよ。今の時間なら開いてるだろ」
　呼び止めた住人だか旅人だかの親爺さんは、腕を伸ばし通りの先を指差して教えてくれた。レオアリスが礼を述べると、気前良く笑ってまた歩いていく。
　ここフォアからは、飛竜を借りてカトゥシュ森林に向かうとレオアリスは決めていた。徒歩では半月近くかかるが、飛竜なら二刻とかからずカトゥシュまで行ける。今はまだ午前も早い時分だから、今借りれば正午位にはカトゥシュ森林に着けるだろう。
　御前試合まであとひと月強。どうしても飛竜を借りたかった。
　懐には、約四百ルス、銀貨四枚とちょっとだ。
（これで王都までも借りられればいいんだけど……）
　代金が二百ルスくらいでその中から保証金が帰ってくれば、もう一回くらい飛竜を借りる事ができる。
（――よし！）
　ぐっと気合いを入れ、少ない荷物を担ぎ直して、レオアリスは目抜き通りを歩き始めた。
　袋の底で首飾りの鎖が微かな音を立てる。あの野盗から取り戻したものだ。鎖を直さなくちゃな、とちらりと思った。
（無事帰ってきたら直そう）
　かなり賑やかな街だ。カレッサの街と比べて通りを行き交う人も多く、何より表情が明るい。
（寒くないし……空が明るいからかな）
　道に雪の降った跡はなく、カレッサと同じ服装をしているのに全く寒くない。それに、空は良く晴れていて、その青さが違う気がした。
　同じ晴れでも、故郷の空は少し澄んだ透明な青、ここでは輝く青だ。
（……気持ちいいな……）
　空を見上げて一度瞳を閉ざす。太陽の残像が白く目蓋の奥に残った。
　それが昨夜の炎と重なる。
　レオアリスは瞳を開いた。
　高く上がり始めた太陽、あんな高みから、あの炎が降っていた。
（何だったんだ、あれ）
　突然、昨日の出来事がまざまざと甦り、背筋を寒気が走り上がる。
　ただ、恐怖や悔しいという思いより、後悔が強い。
（今度は絶対……）
　レオアリスは視線を戻し、再び歩き始めた。
　この街はどの建物も三階までの造りだ。道の両側に連なった壁は薄紅の煉瓦と白塗りの漆喰で組まれていて、街全体が暖かい印象を受ける。建物ごとに、二階の高さに正方形の彫刻が飾られているのが特徴的だ。
　彫刻の模様はまちまちだが、竜を象った物が多く見られる。やはりカトゥシュ森林があるせいで、この街の者達にとっては竜の存在はより現実感のあるものなのかもしれなかった。
　ひとつの竜などは財宝の山の上に寝ていて、その店は見れば宝飾店だった。彫刻の竜は金銀財宝の山の上で満足げだ。恐ろしいはずの竜をこの街の人々は身近なものとして捉えているようで、レオアリスは思わず口元に笑みを浮かべた。
（……宝玉って、ホントに手に持ってんのかな。あの中から探すんじゃぁかなり大変だぞ）
　そんな事を考えながら、上を見ながら歩いていたものだから前がお留守になっていて、うっかり肩が誰かにぶつかった。相手は走ってきたらしく、かなりの衝撃に、レオアリスは思わずよろけて二、三歩退った。
「あ、ごめん……」
「ばーかっ！　ぼけっとしてんな！」
　そんな言葉を投げつけられ、むっとして振り返った時には、駆けて行く後姿だけが見えた。
　黒い長い髪が、背中で跳ねている。少女だ。
　レオアリスが言い返す間もなく、少女の姿は通りの角に消えた。
「……なんだ、あれ」
　ぼうっと上を見上げていた自分も悪いが、駆けてきて思いっきりぶつかっておいて、「ばか」と言って去るだろうか、普通。
　束の間、印象的な黒い髪がレオアリスの瞳の奥で揺れていたが、通りの人並みに押されるようにレオアリスは再び歩き出した。
「――まぁいいか。それより飛竜だ」
　通りの壁に「西門」の表示を見つけ、レオアリスは矢印の方向へ向かった。