わが家のハーブガーデンもようやく１年が過ぎました。
　カモミール、ミント、セージ、オレガノ、ローズマリー、タイム、レモンバーム、コリアンダー、チャイブ、バジル、ナスタチウム、ラベンダー、ラムズイヤー、サントリナなど20種類ほどのハーブが元気に育っています。

　料理、ハーブティー、クラフト、ポプリなど様々に活用できるハーブは大変魅力的です。一般的にハーブは、丈夫で育てやすく、寒さにも強い種類が多いので、雨の少ないこの地にはぴったりの植物です。

　ちょうど今頃、次々と可愛らしい花を咲かせるハーブは一番良い香りがするシーズンです。ドライハーブにするための収穫時期でもあり、家の中にも収穫したハーブを吊るしているので色々なハーブの香りを楽しんでいます。

　5月も半ばを過ぎると長野のこの辺りも本格的な春を迎えます。神奈川に住んでいた頃は、春といえば渓流釣りに出かけ、釣れない時に山菜でも採って遊んでいました。

　山里の小高い丘の上のあるわが家は雑木林に囲まれ、かつてはこの辺りでもマツタケが採れたようですが、今では山菜の宝庫？となっており、裏庭でもいたるところに山菜がみられます。

　春の訪れとともに顔をだすフキノトウは、フキ味噌にして豆腐の田楽で頂きました。今頃は山ウドとフキがピークで、主に天ぷらで頂きました。地元の方の話でも山ウドは天ぷらが一番とのことですが、特に山椒塩でサッパリと頂くといくらでも食べられます。ただ、採りきれないほどの山菜をみると、季節の味覚として程々に楽しむ方が有り難味も増すようで、今年はこれで食べ納めです。